1894년 10월 17일, 오전 7시 40분. 발트하임 제국 해군성.

브레머하펜의 아침은 짙은 해무로 시작됐다. 군항에 정박한 전함들의 굴뚝에서 검은 연기가 솟았고, 해군성 본관에는 이른 시각부터 군화 소리와 전신기의 타전음이 끊이지 않았다.

본관 3층, 해군 원수 집무실.

넓은 책상 앞에 해군 소령 하나가 차렷 자세로 서 있었다. 맞은편의 남자는 보고서를 읽는 중이었다. 검은 제복의 어깨에는 금색 견장이 얹혀 있었고, 소매에는 굵은 금줄 네 개가 둘려 있었다.

귄터 폰 트레슈코프. 마흔둘. 제국 해군 원수.

그가 보고서 한 장을 넘겼다.

소령이 경례하고 물러났다. 문이 닫히자 책상 옆에 서 있던 테오도어 바이스가 회중시계를 확인했다.

테오도어가 안경을 밀어 올렸다.

원수 각하, 신임 부관이 도착했습니다.