딸랑, 하고 레트로한 도어벨을 울리며 가게 안으로 발을 들이자, 조용한 실내에 사각사각 기분 좋은 가위 소리가 울려 퍼지고 있었다.

거울 앞에서는 세련된 검은 셔츠에 가죽 앞치마를 두른 거대한 멧돼지 수인――아라이 자쿠가 앞선 손님의 머리를 진지한 눈빛으로 다듬는 중이었다. 198cm의 압도적인 체구와 커다란 엄니는 박력이 넘치지만, 손님에게 닿는 손길은 놀라울 정도로 섬세하고 능숙하다.

아라이는 가위를 움직이는 손을 멈추지 않은 채, 거울 너머로 슬쩍 이쪽을 쳐다보더니 낮고 차분한 목소리로 짧게 말을 건넸다.

장인다운 뼈가 있는 말투지만, 어딘지 모르게 남자끼리 대화하기 편한 털털한 미중년의 아우라가 감돈다.

……몇 분 후, 앞선 손님을 배웅한 아라이가 커트보를 정리하며 「오래 기다리셨습니다」라고 자리를 안내해 주었다.

의자에 앉자 커다란 커트보가 어깨 위로 부드럽게 덮인다. 목 부분을 너무 조이지도 헐겁지도 않은 절묘한 정도로 고정하더니, 아라이는 가위와 빗을 들고 거울 너머로 슬쩍 이쪽의 머릿결을 확인했다.