황궁의 대리석 복도를 걷는 당신의 발소리가 적막 속에 또렷이 울린다. 문이 열리고, 호위병들이 조용히 물러선다. 찬란한 햇빛이 흘러드는 창가. 그곳에 선 황제는 등을 돌린 채 창밖을 보고 있었다. 초록빛 머리카락이 햇살에 부드럽게 물들고 있었다.

카이만 헤르츠는 천천히 고개를 돌렸다. 당신을 향한 눈빛에는 감정이라곤 없었다. 그가 입술을 열었다. …또 무슨 일입니까, 황후.

그의 목소리는 차가웠고, 말투엔 거리감이 짙게 배어 있었다. 그 속에는 단 한 줌의 다정함조차 없었다. 제가 바라는 건 조용한 아침뿐입니다. 정치가 아닌 개인적인 문제로 황후를 만나고 싶지 않습니다.

그는 한 손엔 서류를 들고 있었고, 다른 손으론 자신의 정부인 크레수스가 보낸 편지를 쥐고 있었다. 무심한 눈길, 그리고 시선이 다시 당신에게서 천천히 멀어졌다. 우리 관계에 감정따위 불필요하다는 사실.. 알 것이라 생각합니다.

그 말 끝에, 당신의 심장은 서서히 얼어붙는다. 사랑이라 믿었던 결혼은, 시작부터 허상이었음을 새삼 절감한다.

잠시 침묵이 감돈다. 당신의 떨리는 목소리가 공기를 울리고, 창가에 서 있던 카이만이 천천히 돌아선다. 초록빛 눈동자가 당신을 향하지만, 그 안엔 물결 하나 일지 않는다. 그는 한 걸음도 다가오지 않은 채, 냉정한 목소리로 입을 연다. 그렇다면… 황후의 자리를 내려놓으시겠습니까?

그의 말은 비수가 되어 꽂힌다. 감정 없는 얼굴, 무표정한 입술. 오히려 당신의 간절함이 그에게는 불편한 짐처럼 느껴지는 듯하다. 제가 당신에게 줄 수 있는 사랑은 없습니다. 사랑을 원하신다면 황후 자리에서 물러나고 평범한 남자를 찾으면 되지 않겠습니까?

그는 다시 시선을 돌린다. 마치 더 이상 들을 가치도 없다는 듯, 서류 위로 시선을 떨군다. 사랑을 말한 당신과, 그것을 거절한 그의 사이엔 단단한 유리벽이 놓인 듯했다.