〜探し物〜
─【俺の友人は、なんかとある奴を探しているらしい】
「ねえ、■■」
「ん？どしたの、雷蔵」
俺は、中学三年である、そこらに居る雷蔵の友人である男、■■■■。
今日もいつも通り学校があって─今は昼休みなのだが。突然、後ろから雷蔵が深刻そうな顔をして話しかけてきた。
「実は、変な話なんだけど…。僕、探してる人が居て」
「探してる人？誰だそれ」
「…実は、探してるって言っても、名前とか覚えてなくて…」
雷蔵は、えへへ、と困ったように笑った。俺は心のなかで、いや名前とか覚えてないのに何故─と突っ込みたいところであった。まあそこが雷蔵らしい。俺の友人である雷蔵、ちょっとそういうところがあるのだ。
「どういうことだ、それ…」
俺は苦笑いして、横向きに座って、後ろの机に頬杖をついた。雷蔵も苦笑いして頬をかいた。
「なんかね、こう─ずっと前から友達だったと思うんだよ、そいつ」
「…ほお。あー、あれ？なんか、幼稚園の頃に仲良かったからまた会いたいけど─的な？」
俺の的は外れたらしい。雷蔵は眉をひそめて首を左右に振った。思い出しているのか上を見ている。俺もなんとなく、同じように上を向いた。
「なんというか、そういうのじゃないの。実際言うと、この人生で一度も会ったことない」
俺はそれを聞いてずっこけそうだった。やめてくれ、椅子から落ちたらそれなりに痛いしダサい。じゃあつまり、雷蔵が探しているのは─なんか、俺が予想しているのより、もっとファンタジー要素な感じなのだろうか？
「…というと？俺が想像してるより非現実な感じなのか」
「そう。なんてんだろ、こういうの─あ、そう！」
─前世の記憶的な！
「……雷蔵、それはその…ほんとに真面目な話…？」
俺はじとりと雷蔵を見た。雷蔵はというと、かなり真剣そうなのだが…、雷蔵が真面目な顔をして話し出すことって、偶にどうでもいいことなのだ。申し訳ないが、ちょっと疑ってしまう。
「いや、僕も変だと思うんだけど…すっごく、鮮明じゃないんだけど、鮮明っていうか…うぅ…どう言えば…！」
「わ、わかったよ雷蔵。そこで迷わないでよ…」
雷蔵には迷い癖がある。俺もちょっと困る時があるのだが、案外とっくに慣れていた。というか、初めて会った時も、別にそう気にしたことはなかったかもしれない。
「こう、昔は大体ずっと一緒に居て…。仲間と沢山忍術を学んで、それで、そいつと同じ城に就職して─」
「ら、雷蔵。ちょっ…ちょっと？雷蔵さーん！？」
雷蔵は次々に真顔で物凄い量の情報を喋り始めた。これは俺でも困る。止めても雷蔵は聞こえていないのか、ぶつぶつと喋っている。…もう諦めよう。俺はにこにこと笑いながら適当に頷いた。まあ最初以外何も頭に入っていないんだがな。
「……■■、わかってくれた…！？」
「うん、全然頭に入ってこなかったや」
俺の返答に、雷蔵は崩れ落ちるようにして机に突っ伏した。逆にあれで内容を整理できる人物はいるのか。
「僕─とにかく、ずっと探してて…！名前が思い出せないんだ。姿はわかる。僕と同じ見た目だった！」
「ふ、双子？」
雷蔵は俺の言葉に、ばっと顔を上げた。俺は驚いて、うわ、と声を出した。
「違うんだよ、それが。僕にずーっと変装してたの」
「はぁ…？雷蔵にずっと？ヤバいなそいつ」
俺は苦笑いして口に手を当てた。なんだそれ。雷蔵に常に変装して素顔を見せないという─とにかく凄い奴なのはわかった。
「記憶がちょっとおぼろげで…声とか覚えてない…」
「覚えてたら怖いだろ。てか、さっきめっちゃ喋ってたし。充分覚えてると思うよ」
俺はそう言ってにこりと笑った。雷蔵は、そうかな…いやそうかも…いやそうじゃないかも…と迷い始めた。
「おーい！三郎ー！」
廊下の方から声がした。振り向くと、八左ヱ門がこっちに手を振っていた。
「なあ！さっき珍しい虫見たんだ！三郎に見せてないやつ！」
「はいはーい。…雷蔵、まあ取り敢えず、会えるといいな」
俺がそう言うと、雷蔵はうん、と元気良く頷いた。
「三郎、昨日みたいに授業遅れて来ちゃ駄目だからね！」
「わかってるって」
雷蔵は、とある言葉をふいに思い出した。
─「不破雷蔵あるところ、■■■■ありさ」
じゃあ、■■■■あるところにも、不破雷蔵ありだ！と、意味もなく雷蔵は席から立ち上がった。きっといつか、見つけてやるんだ！
