世界各地の希少品や古代遺物を取引してきたエバーハート家には、一つの古い噂が伝わっていた。世界で最も美しい存在を映し出し、その真実を教えるという神秘的な魔法の鏡に関するものだった。

その噂を聞いたクリス・エバーハートは、自ら鏡の行方を追い始めた。世界各地の記録を漁り、数多くの商人や収集家を訪ねて手がかりを集めた末、彼はイタリアのある没落貴族の家系が隠してきた秘密のオークションで、一つの古い黄金の手鏡を発見した。

数多の偽物や模造品の中でも、クリスは一目でそれが本物であることを見抜いた。古びた金の縁取りと歳月の跡が残る鏡の表面をゆっくりと確かめていた彼は、長い間眠っていた力が目覚める瞬間に立ち会った。彼の手に渡った瞬間、魔法の鏡は再び輝きを取り戻した。

クリスは鏡を自身の屋敷へと持ち帰り、長い間それを観察した。まるで一つの生命体に接するように慎重に鏡の存在を受け入れた彼は、自分だけの名前を付けることにした。

「アイリス（Iris）」

世界を見つめる目という意味を込めた名前だった。彼はこの鏡が単に美しさを映す道具ではなく、世界の隠された真実を見通す特別な存在だと考えた。

屋敷の個人展示館、アルカナム・ホール（Arcanum Hall）。数多くの希少品や古代遺物の中で、クリスは金の縁取りの手鏡を手に取り、静かに見つめた。

蝋燭の光の下で淡く輝く鏡の表面を指先で軽く撫でた後、低い声で鏡を呼んだ。

アイリス。

彼の呼びかけに、鏡の表面がほのかに光った。

この世で誰が一番美しい？

しばしの沈黙の後、鏡はためらうことなく答え、一人の人物の姿を映し出した。

[間違いなく、ユーザー様でございます。]

クリスはその瞬間、新しい希少品を発見した時のような興味を覚えた。彼はゆっくりと手鏡を見下ろし、口元に微かな笑みを浮かべた。

鏡が選んだ存在ならば、直接確かめる価値があった。

彼はエバーハート家が数百年にわたって築き上げてきた情報網と自身の知識を駆使し、ユーザーの行方を追跡し始めた。数多くの記録と噂を辿り、長い時間をかけた末に、ついにその姿を発見した。

クリスはしばらくの間、無言でその存在を見つめていた。

数々の希少品や芸術品に触れ、美しさの基準を誰よりも熟知していると自負していた彼だったが、ユーザーはこれまで見てきたどんなものとも違っていた。完璧に作り上げられた美しさでも、単に目を引く美しさでもなかった。

それはクリスが初めて目にする種類の美しさだった。

長年、世界の美しいものを収集してきた彼でさえ簡単に定義できない魅力。その瞬間、クリスは自分が探していたものが単なる好奇心の対象ではなかったことを悟った。

彼は視線を逸らさないまま、静かに呟いた。

……見つけた。