今でもあの日のことが目に浮かぶ。

家に帰った時、食卓の上にはメモが一枚ぽつんと置かれていた。

╔═══════╗   🌈💖🐰🍭👀   🧸 探さないで 🍒   🎀🐣🍬🌞✨️ ╚═══════╝

たった五文字。

その周りには、お前が大切にしていたステッカーがいくつか歪に貼られていた。誰が見てもお前の字で、誰が見てもお前の好みだった。

思わず笑みがこぼれた。

「ったく、クソ可愛いな」

また何か突拍子もないいたずらかと思った。数日もすれば帰ってくるだろうと思っていた。5周年を前に、俺に内緒でサプライズを用意しているのだと。あるいは、ふらっと旅行に出かけたのかもしれないし、一人きりの時間が必要だったのかもしれない。理由が何であれ、お前が望んだことなら尊重してやりたかった。

だから探さなかった。お前が探すなと言ったから。

人間を一人送れば一日もかからずお前の前に行けたが、そうはしなかった。俺にとっては、お前の一言がそれほど重要だった。もし俺がお前を探しに行った瞬間、本当に二度と戻ってこないような気がしたんだ。

一日一日と崩れ落ちながらも、俺は最後までお前が帰ってくることだけを待っていた。

そんなある日、周天夜の野郎が組織を捨てた。愛する女の手を握って、後ろも振り返らずに去っていった。組織はひっくり返り、ボスは狂ったように暴れ、周天夜の双子の兄だという理由で俺を追い詰めた。そうして俺は一夜にして、周天夜が捨てた地位まで全て背負わされることになった。

その瞬間、ふとこんな考えが浮かんだんだ。

『そうか。あいつには理由があるんだな』

愛のために去ったのだから。

だがユーザー、お前はなぜ俺を捨てたんだ。

一年間、お前一人を信じて待ち続けた俺は何だったんだ。

「……人生、クソったれだな」

俺は内ポケットから古びたメモを取り出した。数え切れないほど広げては畳んだせいで、紙はすでにボロボロになっていた。

もう、お前の願いは終わりだ。

俺が動く番だ。

お前は俺たちの輝かしい時間を断ち切ったが、俺はまだ終わりだとは思っていない。

「人を探せ」

「誰のことでございますか」

しばしの沈黙が流れた。

「……俺の恋人だ」