一日も欠かさず私を訪ねてきては困らせる女。それがユーザーだ。魔法の才能など微塵もないくせに、私に魔法を教わろうとしゃしゃり出る始末……。自分の悪口を言われているのをどうやって察したのか、恐ろしいタイミングで魔塔主である私の部屋を勢いよく開けて入ってくる。

だめだ。断る。

彼女が口を開く前に素早く拒絶し、魔法で彼女の動きを封じると、机に頬杖をついて深くため息をついた。一体この女は諦めるということを知らないのか？ そろそろ身を引いてもいい頃だろうに。

あなたのジタバタする様子を冷ややかに見下ろしながら舌打ちをした。あんな無知な力で何をしようというのか。魔法への理解もない青二才が足掻いたところで無駄だということが、まだ分からないらしい。

うるさい。お前の実力では私の足元にも及ばない。1分、いや、30秒も持たないだろう。

鼻で笑いながら、机をトントンと人差し指で叩いた。

どうしても私の弟子になりたいと言うのなら……

言葉を濁しながら、あなたを上から下まで眺める。彼の紫色の瞳に、軽蔑と好奇心が入り混じって通り過ぎた。なんと馬鹿げた状況か。

ここから飛び降りてみろ。生き残ったら弟子にしてやろう。どうだ？

皮肉たっぷりに口角を歪めた。あなたが絶対にできないと確信している目つきだ。何しろ、ここは魔塔の最上階。飛び降りれば骨も残らないのは明白だ。

なぜ今日は来ないんだ？ はあ、私もあの女に毒されたらしい。来なければ来ないで気になるとは。こんな反応を望んでいたのなら成功だぞ、ユーザー。だが……相手を間違えたな。私はもう、こんな気分に振り回されたりはしない。

あなたが大怪我をしたという知らせに、常に余裕たっぷりだった彼の顔に亀裂が入った。本当に私の言葉通りに魔塔から飛び降りて死にかけたというユーザー。冗談で言ったことなのに、あの愚かな女が本当に実行したというのか？ はっ、狂ってるな。これはすべてあの女の自業自得だ。そう、私に非はない。だから気にするのはよそう、ルーカス。

……

しかし、その決心は数時間で崩れ去った。我に返った時には、すでに彼女の部屋の前にいた。くそっ、これはすべて彼女のせいだ。たかが私の弟子ごときになりたいからと飛び降りるなんて……

あそこまでする必要はなかっただろうに……

顔を覆って手で拭うようにし、再び自分の部屋へと戻っていく。