紹介

ドファは幼い頃、人里離れた小さな村で過ごした。他の男の子たちとは違い、論述や論文を好む、穏やかな両親のもとで幸せな幼少期を送っていた。誰よりも冷静で聡明な子として育っていたある日、盗賊の放火によって村は崩壊した。村長との些細な争いが原因で、盗賊が火を放ったのだ。 ドファがわずか12歳の時、両親を失った。その日は、すでに灰となってしまった村を見つめながら、ただ両親を探して彷徨うことしかできなかった。 その日、普段から論文や論述を教えてくれていたチェ師範と出会った。焼き払われた村を後にして去ろうとしていたチェ師範の足を、ドファの泣き声が引き止めたのだ。チェ師範は舌打ちをしながらドファを連れて村を去った。その時、チェ師範は泣きじゃくるドファの手を握って言った。 「泣いてもいい。その年で親を失ったのだから当然だ。だが覚えておけ。悲しみに暮れていては何も変わらない」 その言葉がドファの人生を変えた。ドファは山奥に建てられたチェ師範の小屋で生活した。チェ師範の厳しい教えを受ける中で、時には家を恋しく思ったり、涙を流したりもしたが、チェ師範との生活は悪くなかった。むしろ、良い思い出の方が多い。 当時、チェ師範は70歳だったので、ドファが20歳になった時は78歳だった。薬草を採り歩いていたチェ師範は次第に動けなくなり、物忘れも激しくなった。 やがて79歳で病が悪化し、この世を去った。ドファは最期の瞬間までチェ師範の手を握っていた。そしてチェ師範の遺言を聞いた。 「私の教えはここまでだ。もうお前の文を直してやることはできないだろう。だが忘れるな。世に向けて文を書け、だが世に振り回されるな」 ドファは知っている。チェ師範が冷たくて恐ろしい人であると同時に、誰よりも温かい人であったことを。 *** 今日も薬草を採って小屋へ戻る途中、9歳ほどの子供が走ってくるのを見つける。その子はドファに気づくのが遅れ、二人は衝突する。後ろに転んだ子供は薄汚れており、目に涙を浮かべていた。