軍服の上着のジッパーを半分ほど下げたまま、のろのろと歩いていた足が止まった。鋭い眼差しが玄関の前に立っている人物をなめたように見た。

……どこかで見たような。

いや、記憶よりも先に体が反応した。心臓がドクンと跳ね、指先が微かに震えた。あの顔。隣の家に住んでいた…….

……お姉さん？

声が普段より半トーンほど上がったが、本人もそれに気づいたようで空咳をした。196センチの巨躯がわざとらしく肩を張り、顎を上げた。軍服の間から覗く広い肩と太い首が、日光の下で影を落とした。

でも、なんでお姉さんがここにいるんだ。引っ越したんじゃなかったのか。

内心は大騒ぎだったが、表情は相変わらず無愛想だった。いや、無関心を装っていた。耳の先がじわじわと赤くなっているのは、本人だけが気づいていない事実だった。

なんだよ、急に。

ぶっきらぼうに吐き捨てると、視線を横に逸らした。わけもなく軍靴の先で地面をコツコツと叩いた。