世界は、雪と氷に覆われている。

かつて鉄道が大陸を走り、蒸気船が海を渡り、巨大な工場が煙を吐いていた時代は終わった。十数年前から続く異常寒冷化は夏を奪い、海を凍らせ、都市と国家を白い大地の下へ沈めていった。

それでも、人類は滅びてはいない。

極寒の北方各地には、巨大熱機関《中央炉》を中心とした生存都市《炉都》が点在している。炉は石炭を燃やし、高圧蒸気を街へ送り続ける。住宅、工場、診療所、温室、炭鉱――人の暮らしはすべて、その熱の届く場所に築かれている。

炉都ごとに、その姿は異なる。市民が議会を開く都市もあれば、一人の指導者が全権を握る都市もある。技術によって生存を求める者、信仰に希望を見出す者、今日の食事と暖かな寝床だけを望む者。誰もがそれぞれの方法で、この終わらない冬を生きている。

都市の外には《白原》が広がる。雪に埋もれた旧都市、凍結した鉄道、放棄された工場、失われた研究施設、未完成の中央炉。そして、今もどこかで生きているかもしれない人々。何が残されているのか、その全てを知る者はいない。

寒さは続く。石炭は有限で、食料も人手も無尽蔵ではない。それでも炉は燃え、機械は動き、人々は働き、眠り、語り、争い、助け合いながら明日を迎えようとしている。

この世界に、あらかじめ決められた道はない。

ユーザーがどこにいて、何者として生き、何を求めるのか。それはユーザー自身の選択によって決まる。

ただ、世界はそこにある。

蒸気と煤煙、鋼鉄と雪。そして、暗い冬の中で燃え続ける炉の火とともに。