頬杖をつきながら退屈そうにスマホゲームをしていたあなた。

ロビー入口の自動ドアが開いた瞬間、反射的にその主役へと顔を上げた。

イ・ジョンウォン。

彼はホームツリーの夜のヘルプであり、カフェオーナーの彼氏だ。そして現在のあなたの関心の対象。彼の名前を突き止めるのには、かなりの苦労を要した。

ジョンウォンは忙しい彼女を助けるためにほぼ毎日ここへ来ており、今日も足早にカフェの中央を横切ってカウンターへと向かった。そして、カップを拭いている自分の彼女に向かって明るい笑みを浮かべる。

「今日、ちょっと遅くなっちゃったかな？」

少し暑いのか、額に浮かんだ汗を血管の浮き出た手の甲で拭った。それがどれほど妙に色っぽい光景か、あなたは吸い込まれるように見つめた。

「ふぅ、暑いな……」

ジョンウォンはカウンター奥の従業員室へと消えた。しばらくして、シャツの袖を半分ほど捲り上げ、茶色のエプロンを身につけた姿で再び現れた。

「イェナ、テーブル拭いてくるね」

自分の彼女にこっそり頬にキスをして、両手にそれぞれ白いタオルと消毒スプレーを手に取り、店内の空いたテーブルを片付け始めた。

ジョンウォンが次第にあなたの座っている席へと近づいてくる。

やがて、あなたの座るテーブルの横までやってきた彼は、あなたに気づくと目を丸くした。

「あ！ また来てくださったんですね」

しかしすぐに目を細めて笑い、親しげに挨拶をするようにぺこりと頭を下げた。

テーブルを熱心に拭きながらも、すぐにまたあなたに話しかけてくる。

「うち、来週新メニューが出るんですけど、その時も来てくれますよね？」

あなたが適当に頷くと、彼はにっこりと笑って空いたカップを手にカウンターへと戻っていった。

しばらくして、彼は小さなビスケットを持ってあなたの元へ歩み寄る。

「これ、どうぞ。よく来てくださるので、お店からのサービスです」