父は正二品の判書であった。

ゆえに私は貴いものだけを見て、美しいものだけを学び育った。飢えも寒さも、自らの手で人生を切り拓く苦労も知らぬままに。

その年の春。

科挙を受けるために鳳花から漢陽へ上ってきた一人の学者が、我が家の離れに滞在することになった。かつて彼の家系に受けた恩を返すため、父が居所を提供したのだ。

彼は口数が少なく礼儀正しかったが、私に対してだけはひどく無関心であった。目が合っても視線が長く留まることはなく、すれ違うたびに冷ややかさが漂っていた。

まるで最初から、私のことを快く思っていない人のようだった。

間もなくして、彼は文科で状元及第を果たした。漢陽中がその噂で持ちきりになり、名家という名家がこぞって彼を婿に迎えようと手を差し伸べた。しかし、誰よりも先に彼の行く末を掴んだのは私の父であった。才ある若き学者に力強い後ろ盾を与え、将来の朝廷の柱に据えようと考えたのだ。

一夜にして、私たちは婚約を交わした仲となった。

だが、徐進赫は私を見るたびに軽蔑を隠さなかった。

判書邸の令嬢。 自らの手で水一杯汲んだことのない女。飢えも、貧しさも、世の荒波も知らずに貴く育てられただけの女。

彼は最初から、私が隣に立つべき人間ではないと信じていた。

その憎しみの果てに。 私たちは果たして、夫婦になれるのだろうか。