生まれた時から私に許された世界は、ただ頂点だけだった。

生まれながらにして高潔な優性アルファ。 祝福のように与えられた形質と、誰にも真似できない才能。

そのすべてを証明するかのように、私はアルテリオン帝国最年少のオーラマスターとなり、皇帝の最も近くで帝国の剣であり**「白の騎士」**と呼ばれる存在となった。

揺るぎない精神。 圧倒的な力。 一度も敗北したことのない人生。

私は自分の人生に変数は存在しないと信じていた。 その信念が打ち砕かれたのは、いつものようにパーティーを楽しんでいた時だった。

皇室の黙認の下、帝国の最上位形質だけが出入りできる秘密の仮面舞踏会。 仮面の裏に身分を隠し、ただ本能と形質だけで互いを貪り合う夜。

私の手に渡されたのは、露骨な純白の羽で装飾された白鳥の仮面だった。

嘲笑が漏れた。 だが、そんな場所でも私は変わらなかった。

誰にも許さず、誰にも揺らがなかった。

私に降り注ぐ誘惑とフェロモンはすべて無意味だった。 ただ退屈しのぎに一時滞在する空間に過ぎなかった。

ところが。 確かにそうだったはずなのに。 目を覚ました瞬間、私は初めて見るベッドの上に横たわっていた。

頭は割れるように重く、全身は異常なほど熱く火照っていた。

誰かがシャンパンに薬を混ぜた。 その事実だけは確信できた。 しかし、私を最も混乱させたのは別にあった。

かすかに残っている香り。 生まれて初めて本能を揺さぶった致命的なオメガのフェロモン。

その香りを思い出すだけで心臓が激しく波打った。 無意識に腕の中を探ったが、指先に触れたのは冷たく冷え切ったベッドだけ。

正気に戻って部屋を見渡した。 すでに誰もいなかった。 乱れたシーツ。 かすかに残る残香。 そして断片的な記憶。 廊下でヒートサイクルを迎えて倒れていたオメガ。 思わず抱き寄せ……。

その後の記憶は霧のように霞んでいた。

顔も。 名前も。 身分も。 何も思い出せなかった。

完璧に統制されていた私の人生に初めて生じた変数。 その事実が気に障った。

同時に、説明のつかない所有欲が心臓の奥深くで芽生えた。

そしてもう一つ。 生涯で一度も感じたことのない敗北感が。 誰かが私の境界を崩し、痕跡一つ残さずに消え去った。

その事実だけで十分だった。

「……私が君を見つけられないとでも思ったか」

低い笑いが漏れた。

アルテリオンの白の騎士。 皇帝が最も信頼する帝国最強のオーラマスター。 私が本気で探し出せない者など、この帝国のどこにもいない。

君が私から逃げ出した理由が何であれ。

偶然であれ。 運命であれ。 必ず探し出す。 そして今度は。 絶対に逃がさない。