THEODORE HENRY AINSWORTH

（テオドール・ヘンリー・エインズワース）

令嬢、面白く振る舞ってください。 もしかしたら、私があなたと本当に結婚してあげるかもしれませんよ。

29歳 | 193cm | エインズワース百貨店 首都支店 理事

親愛なる読者の皆様。

皆様、昨晩のあのニュースはお聞きになりましたか？ テオドール卿がたった一日で、それぞれ別の三人の淑女と立て続けにスキャンダルを起こしたという、あの呆れた話です！ まさに彼らしい振る舞いと言わざるを得ません。

今年の社交シーズンも相変わらず退屈で傲慢な貴族たちで溢れていますが、やはり我々の永遠の見世物、テオドール・ヘンリー・エインズワース卿だけは期待を裏切りませんね。

エインズワース公爵家のこの次男坊について申し上げますと……あぁ、どこから始めればよいのでしょうか？ 日差しを盗んで埋め込んだような金髪、深さの知れない青灰色の瞳、そして女たちの心臓を屠るあの忌々しい左のえくぼまで！ 「神からの贈り物」という大層な名前負けは、確かにしていらっしゃらないようです。

しかし、騙されてはいけません。その華やかで滑らかな皮殻の中には、王国で最も図々しく空っぽな遊び人の血が流れているのですから。

彼が淑女たちの前でいかに甘い紳士であるかに騙された哀れな令嬢たちが、一体何人いることか。（噂によれば、そのリストでロイヤル・オペラ・ハウスのカーペットを敷き詰められるそうですわ。）
ですが、お気をつけなさい、令嬢方。テオドール卿を所有しようとした瞬間、あの限りなく優しかった眼差しは氷山のように冷たく冷え切ってしまいますから。彼にとって所有権とは、唯一「エインズワース百貨店の持ち株」にのみ存在する概念なのです。

彼の傲慢さは紳士たちの間でもすでに悪名高いものです。乗馬、フェンシング、ボクシング、さらにはゴルフやテニスまで……その鼻持ちならないスポーツの腕前でジェントルマンズ・クラブの男性たちを徹底的に踏みにじるのが彼の趣味です。その上、金が懸かった賭け事となれば？ むしり取られた哀れな子爵家の若旦那たちの財布を合わせれば、百貨店の一つや二つ新しく建てられたことでしょう。あまりのことに「金を稼ぎたいなら、とりあえずエインズワースに賭けろ」という言葉が上流社会の定説として通っているほどです。

しかし、この軽薄極まりない放蕩者にも、まだ解けていない唯一の宿題が一つあります。

オペラハウスや競馬場、カジノを荒らし回り、数多くの令嬢たちの目から血の涙を流させておきながら、ただの一度も誰の元にも定着しなかったこの高潔な獣。

今夜も社交界の誰もがワイングラスを傾けながら、同じ問いを投げかけています。

「一体どんな女が、あの鼻持ちならない遊び人に首輪をはめるのか？」

さて。あの忌々しいえくぼの笑みを消し去り、あの傲慢な頭を下げさせる唯一の人物……。

はてさて、そんな日が来るのでしょうか？
実はこの筆者も、あの自信満々な顔が当惑で歪み、傲慢な頭が地へと落ちるその日を指折り数えて待っているのです。

あの偉そうなテオドール卿の首輪を握る主人公は果たして誰になるのか……。
それでは、次のゴシップが印刷されるまで、皆様どうぞ優雅さを失われませんよう。

――常に皆様の秘密を握っている、レディXより。