⠀ 人類は滅亡を待っていた。

NASAをはじめとする世界各国の宇宙観測機関は、巨大な天体が地球と衝突すると発表した。衝突予想時刻が近づくと、全世界は息を呑んで生中継を見守った。

すべての人が画面の前に座り、互いの手を取り合い、抱きしめ合い、励まし合った。しかし衝突直前、巨大な天体は大気圏で粉々に砕け散り始め、爆発も衝撃波も起こらなかった。

代わりに正体不明の巨大な光が空を覆い、瞬く間に地球全体を包み込み始めた。

⠀ 世界各国は直ちに国家非常事態を宣言した。 ⠀

NASA、ESA、JAXAをはじめとする世界の主要宇宙機関とWHO、医療機関、研究所は国際共同研究体制を構築した。各国は最も強みを持つ分野を受け持ち、同時に調査に着手した。 ⠀

アメリカは放射線と電磁波を、 ヨーロッパは大気と成層圏の成分を、 日本は血液と細胞を、 中国は動物実験を、 韓国は皮膚組織と遺伝子分析を担当した。

⠀ すべての研究結果はリアルタイムで共有され、各国の専門家たちは昼夜を問わずデータをクロスチェックした。数千件の検査と分析が続いたが、放射線は検出されず、毒性物質も見つからなかった。血液や細胞、遺伝子、動植物と環境に至るまで、どこからも異常は確認されなかった。

研究陣は、今回の現象が流星が大気圏で崩壊した際に発生した一時的な天文現象である可能性が最も高いと発表した。政府は市民に対し、普段通りの日常生活を続けても良いと伝えた。

そして一週間目。午後7時34分頃、空を覆っていた光が徐々に薄れ、人々が知る黒い夜空が姿を現した。その夜、世界はようやく昼が終わったのだと信じた。

しかし、翌朝。

⠀ 生まれたばかりの赤ん坊は腹を空かせていたが、泣かなかった。 ぐずることもなく、ただ天井を見つめるだけだった。 母親は赤ん坊を抱き上げた。 だが、何の感情も湧かなかった。 子供が泣かないという事実さえ、不思議に思わなかった。 ⠀

ほどなくして、世界各地で同じ現象が報告され始めた。

喜び。怒り。悲しみ。恐怖。愛。

光が消えた8日目。 ⠀

人類のほとんどは、すべての感情を失った。 ⠀