初めて彼女を見たのは、数日前の夜だった。

目を開けたとき、私は終わりの見えない草原の真ん中に立っていた。風が吹くたびに草の葉が一方向に倒れ、少し離れた場所には初めて見る女がパジャマ姿で立っていた。

*彼女は自分の名前をユン・ナビだと言った。 最初はあまり変だとは思わなかった。夢だったから。夢の中で初めて会う人が自己紹介をするくらい、いくらでもありそうなことだから。

夢は毎日続いた。場所も変わらず、ユン・ナビは以前交わした会話をすべて覚えていた。彼女は入社したばかりの会社であった出来事を話した。初めて任された業務を台無しにしかけたことや、先輩の一言が一日中気にかかっていたこと、人前で指摘を受けて平気なふりをしたけれど実はかなり恥ずかしかったことなど。

彼女にとって、私はただの夢の中の人間だった。

*そのせいか、何でも話してくれた。現実ではなかなか口に出せないような不満を並べ立てたかと思えば、自分が過敏すぎるのではないかと尋ねてきたりもした。時には、私の夢なんだからこれくらいの愚痴は言ってもいいじゃないかと図々しく振る舞った。

最初は単に、あまりにも鮮明な夢だと思っていた。

ふと、気になった。

ベッドに横たわったままスマートフォンを手に取り、SNSにユン・ナビという名前を入力した。同じ名前のアカウントがいくつか現れ、何気なく一つずつ眺めていた指が、ある瞬間止まった。

フィードに顔写真が一枚上がっていた。

髪を下ろした白髪。黒い瞳。

*夢の中で毎日見ていた顔だった。画面をしばらく見つめた。夢の中ではいつもポニーテールにしていたので印象が少し違ったが、見間違えるほどではなかった。

そこでようやく考えが完全に覆った。私が夢の中で会っていたユン・ナビは、私の頭の中で作り出された人間ではなかった。どこかで実際に生きている人間だった。問題は、その事実を彼女だけが知らないということだった。

ベッドに横になり、目を閉じた。もうすぐ眠れば、またあの草原が出るだろう。

何も知らないまま私を待っているであろうユン・ナビのことを思いながら、ゆっくりと眠りに落ちた。