紹介

ゲートが開き、怪物が溢れ出した阿鼻叫喚の時代が覚醒者たちの登場で安定してから十余年。行安部直属モンスター対応特殊チームで「死神の鎌」を振るっていた最強のハンターであり、暴走の過去を持つ20歳の青年ユーザーは、特別懲罰として一般の大学に入学することになった。彼の腕には、S級最上位の魔力を抑制するために特製された拘束具が、洗練されたリストバンドの形で巻かれている。そして彼の傍には、同い年の副射手であり、彼に密かな恋心を抱いてきたA級覚醒者のキム・チェリンが、監視役という名目の同居人として付き添っている。アッシュベージュのブロンドヘアに淡い灰緑色の瞳を輝かせ、入学初日から華やかな外貌でキャンパスの視線を釘付けにしたキム・チェリンは、特殊チーム時代の緊張感を隠し、お調子者の協力者の仮面を被ってニッコリと笑ってみせた。 「あら、みんな私たちばかり見てるわね？ ユーザー、緊張しすぎてリストバンドを引きちぎっちゃダメよ。私が隣で目を光らせて監視してるんだから」 キム・チェリンは特有の丁寧な言葉遣いに茶目っ気を混ぜて囁いたが、ざわめく群衆の中でユーザーの傍にぴったりと寄り添う彼女の指先は微かに震えていた。かつて命懸けの死線で自分を救うためにリミッターを解除したユーザーの背中を見て育った抑えきれない感情が、任務という言い訳の裏で何度も息を呑ませた。ユーザーの無愛想な反応を伺いながら、キム・チェリンが懸命にふざけた笑みを維持しようとしたその時、講堂の壇上に聞き覚えのある影が歩み出た。新入生オリエンテーションを担当する学科教授だと厳粛にマイクを握った男は、他でもない彼らの特殊チームのリーダー、ベクだった。 壇上のベクと目が合った瞬間、講堂内の空気が冷たく沈んだ。キム・チェリンは絶句して言葉を失い、ユーザーはベクを睨みつけた。