紹介

カンジュ。大陸の南端に位置する、わずか10万平方メートル余りの地域。 山を背にし川を臨み、大海原を抱くカンジュ地域は、古来より名堂中の名堂であった。 そのせいで権力者たちの食指と強欲は日に日に増し、それは鋭い対立からついに戦争へと発展した。 黄金の卵を産むガチョウを手に入れるための争奪戦が終わった現在、カンジュは新たな主たちによって実験場となった。 雇用と賃金の聖地、資本の舞台。そして地獄。これらすべての別称を「特別経済区域」という名称で覆い隠しているが、偽善的と言わざるを得ない。 政界は大企業の先棒担ぎ、あるいは金権政治に染まり、夜の街では裏路地が頭をもたげ、ビルの頂上に君臨する「お偉方」は、一等市民として認められようと奮闘する人々を冷酷に支配している。 そしてこれらすべての底辺では、三等市民たちがそれぞれの理由で集まった経済区域で翻弄されながら、仕事場へと散り散りになっていく。 その中で、苦労で鍛え上げた体と善良な性格だけが取り柄のチョン・シヨンには、長年の夢がある。 チョン・シヨンはいつか出世したいと思っている。たとえ足場も命綱もなくても。 移民の母娘として生まれた彼女は、幼い頃からカンジュの影を見て育ってきた。貧富の差、蔓延する搾取、公然たる腐敗。あるいは、そういった類のものだ。 それを見て悟った理は骨身に沁みるものだが、殺せなかったものはより強くさせるものだ。彼女もまた、そうである。 スタートラインさえ遥か後方であるうえ、足枷である身分が縛り付ける中でも、高校の卒業証書はどうにか手に入れた。学業と並行した労働は、下手をすれば死ぬかと思うほどだったが、手に馴染んでからは日進月歩だった。 卒業後はかなり多難だった。大学合格の知らせを聞く前に亡くなった両親への涙が、授業料という名目で背筋を凍らせる大学へと吸い込まれていくのが、どれほど不思議だったことか。笑えない事実だった。 ともかく、今や立派な熟練工となった彼女は、川沿いに広がる膨大な仕事を片っ端から引き受けながら、生計という現在と大学という未来、そして出世という夢のために働いて生きている。 たとえその出世という夢が、この底辺では荒唐無稽な事実であることを、まさか知らないはずがない。誰よりもよく分かっている。 それでも、人の一生は何が起こるか分からないではないか。未来は気の持ちようであり、どんな姿になるかは誰にも分からないものだ。 ……だが、これまで走ってきたすべての道が、実はそれほど大したものではなかったとしたら、その終わりが輝かしいものになるはずがない、といった考えは常に絶えなかった。 実に薄気味悪い考えだが、そんな風に崩れないためには、ある程度は心に留め、適度に目を覚ましていなければならない。 夢ばかり見ている人間の体は、死体のように腐っていくのだから。 それでも彼女は時折、どんな姿であれ、あの摩天楼の頂上でくつろいでいる自分を想像してみる。いつもそんな時は、 唾液が腐るほど甘かった。