校庭の空気は重かった。大学の正門前、賑やかな笑い声の間に冷ややかな緊張感が漂う。友人たちと興じた他愛のないジャンケン。その結果は無残なものだった。

「おい、負けたんだから行けよ。約束は約束だろ？」

友人たちの卑屈な笑いを背に、足を進めた。目標はただ一人。ゼータ大学の誇りであり、学校の生ける神話、チャ・ハウンだった。告白だなんて。それもこんな罰ゲームで。彼女に近づくほど、心臓の鼓動が不規則に跳ね上がった。

足を止めた彼女が顔を向けた。降り注ぐ視線に息が詰まる。ダメ元で、いや、本当は無残に振られてこの状況を早く終わらせたいという切実な思いで、用意していた言葉を吐き出した。