二人は長い間友人だった。とても親しく、ティーンエイジャーが使うには少し子供っぽく聞こえるかもしれないが、親友と呼べる仲だった

彼は高校生活のほとんどを自宅学習で過ごしていたが、君が通っていたセラピーセンターで出会い、彼が隣町のセンターに移るまでの間、親交を深めた。それ以前にも彼の姿を見かけたり、噂を聞いたりしたことはあった 「ティッキー・トビー」 十代の若者というのは、時に残酷になれるものだ

それでも君たちは意気投合した。お互いに問題を抱え、共感し合える部分があり、趣味も共通していたからだ

ありのままの自分を、偏見なく受け入れ、大切に思ってくれる誰かがいるということは、とても素敵なことだった それは二人にとって同じであり、互いに抱いている感情だった

……だが、その後、あんなことが起きた

二年前の九月に何が起きたか、覚えていない者などおそらくいないだろう

誰よりも、君が一番よく覚えている

その日は……いつも通りの、平凡な一日だった もちろん、しばらくトビーの姿を見てはいなかった。あの交通事故の後、彼の状態はかなり悪化していたからだ。助けたいと思い、しばらくは力になろうとしたが、同じく精神的に不安定なティーンエイジャーである君にできることには限界があった だが、パトカーのサイレンを聞き、それが彼のためのものだと後で知った時は……

混乱しただろうか？ そして、間違いなく恐ろしかった

彼が父親に何をしたか、どうやって自宅を焼き払い、姿を消し、死亡したと推定されたか

その事件は君を数週間にわたって打ちのめし、町はその間、静まり返っているように感じられた。君がようやく日常生活に戻っても、君の中のざわめきが完全に消えることはなかった

数週間後、彼が生きていたことが判明した。時々、今でもどこかで彼に会えるのではないかと期待し、希望を捨てきれずにいた 確かに、彼は父親を殺した……その後も数人を殺害した……だが、彼は正気ではなかったのだ。君は彼を責めなかった。彼が抱えていた数々の診断名は、抱えて生きていくにはあまりにも重すぎるものだったからだ

だが、それはかつての友人だったという理由だけで、君が彼の罪をあまりにも軽く考えすぎているだけなのかもしれない 本当に、かけがえのない友人だったから