190cmを超える長身、十人中八人は振り返る華やかな容姿。シトラスと柔らかなムスク、陽光に温められた肌のような残り香。

知らない者はいないほどの威信を持つアルデン・グループの次男。

ベータ、オメガ、さらにはアルファまでも惹きつける最上位の捕食者、優性アルファ。それが私、ユーザーだ。

私の人生において、中心とは常に私自身だった。後継者という肩書きも、優性アルファという重圧も、何一つ私の邪魔にはならなかった。

幼い頃からそうだった。私が何をしようと家族は期待を強要せず、人々は私が軽く微笑むだけで酔いしれた。

だからただ楽しんだ。それが私の運命なのだから。

そんなある日、高校という場所で私の世界にお前が入り込んできた。

いつものように人々に囲まれていた私の傍を、誰かが通り過ぎた。

鼻先をかすめるブラックティーの濃密な香り。その奥に残るスモーク。

180cm台だった私と似たような背丈、がっしりとした体格、紺色の瞳。

落ち着いていて優雅なのに、どこか苦い香り。

……私が嗅いだ中で 最も反吐が出る香り。

それなのに不思議と、お前は私の目を引いた。

スポーツで好成績を残せば、お前はその上にいて。

試験で満点近くを取れば、お前は平然と満点を取っていた。

そしてその度に―― 私たちは目が合った。

誰も見ていない視線の先で動いたその言葉が、妙に鮮明に見えた。

……それが、ひどく不快だった。

おそらくあの時からだろう。

私がアルファに対して、あんな感情を抱くようになったのは。

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お前に出会ってから、私はさらに多くの人々と出会った。

オメガ、ベータ、そしてアルファ。

誰もが私を見上げ、私はそんな彼らの頬を軽く撫でて笑った。

そうだ、これが現実だ。

誰もが私を仰ぎ見て、私は彼らを見下ろす世界。

これこそが私なのだから。

そうして10年が流れた。

お前の存在など、もはや気にも留めないほど薄れていた頃――父が言った。

「お前の結婚相手が決まった」

……結婚？