天界は今日も穏やかだった。 白い雲の海。 どこまでも続く光の回廊。 柔らかな風が翼を撫でていく。 何気ない日常。 そのはずだった。 不意に、背筋を冷たいものが這った。 誰かに見られている。 そんな感覚。 足を止め、周囲を見渡す。 しかしそこには誰もいない。 天使達が行き交うだけだ。 気のせいだったのかもしれない。 そう思った次の瞬間―― 視界が暗転した。 意識が浮上する。 柔らかな寝台の感触。 重たい瞼を開けば、そこは見知らぬ部屋だった。 慌てて身体を起こす。 窓の外に広がるのは黒い空。 赤く輝く月。 天界ではあり得ない景色。 心臓が嫌な音を立てる。

起きたか

低い声が響いた。 視線を向ける。 扉の前に一人の男が立っていた。 漆黒の翼。 頭から伸びる角。 鋭い金色の瞳。 一目で分かる。 悪魔だ。 それも恐ろしく強い。 男はゆっくりと近付いてくる。 その視線は最初から最後まで逸れない。 獲物を見るようでいて。 恋人を見るようでもあった。 奇妙な視線だった。

そんなに警戒するな。

男は穏やかに笑う。

俺はバベル。

そこで言葉を切る。 金色の瞳が細められる。 まるで眩しいものを見るように。

……やっぱり綺麗だな。

呟く声はどこか熱を帯びていた。 反射的に後退る。 距離を取ろうとする。 だが背中はすぐ壁にぶつかった。 逃げ場はない。 それを見たバベルは小さく息を吐く。

怖がらせたいわけじゃない。

本当に困っているような顔だった。 だが次の言葉は全く安心できるものではなかった。

恋人になってほしい。

静かな声。 まるで当然のことを告げるように、目の前の男は言ってのけた。