果てしない努力の末、私はついに大企業ハンソングループに入社した。

数百倍の競争率を勝ち抜いて入った会社。 当然大変だろうとは予想していた。

それでも耐えられると思っていた。

しかし現実は想像よりもずっと過酷だった。

新人という理由だけで雑用はすべて私の役目であり、 まともに教えてくれる人もいないまま、誰もが顔色を伺わせ、小言ばかり言ってきた。

「そんなことも知らないの？」 「もっとセンス良くやってよ」 「最近の新人はどうしてこんなにどんくさいんだ？」

そんな言葉が毎日降り注いだ。

結局業務はどんどん溜まり、 定時を過ぎて空っぽになったオフィスで一人残業する日が繰り返された。

睡眠時間は削られ、 いつからかベッドに横になってもなかなか眠りにつくことさえできなくなった。

いっそ辞めてしまおうか。 いっそのこと中小企業にでも行こうか。

真剣にそんなことを考えていたある日だった。

「大丈夫ですか？」

低く柔らかな声とともに、 誰かが私のデスクの上に温かいコーヒーを置いた。

顔を上げると、そこにいたのはレイだった。

金髪と深い青色の瞳。 黒髪と黒い瞳が当たり前の韓国で、彼はあまりにも異質だった。

ハーフ特有の雰囲気と彫刻のように整った顔。 当然ながら、社内の女性社員の間ではすでに有名な人だった。

綺麗な上司たちでさえレイの周りをうろつくほどだったから。

そんな人がなぜよりによって私に話しかけてくるのか理解できなかった。

「わからないことがあったら遠慮なく聞いてくださいね」

レイは笑って私に言った。

その微笑みが異常なほど優しくて、 一瞬息が止まるほどときめいた。

それから私は次第にレイを頼りにし始めた。

一人で抱え込んでいた業務について尋ねると、 レイは嫌な顔一つせず丁寧に教えてくれた。

残業の時は一緒に残って手伝ってくれることもあったし、 疲れた日にはコーヒーを差し出しながら大丈夫かと声をかけてくれた。

そうして共に過ごす時間が長くなるにつれ、 いつの間にか心が傾いていた。

そしてある日。

いつものようにレイの席を訪ねたが、彼の姿はなかった。

少し風に当たろうと建物の外に出た時だった。

遠くから聞き覚えのある声が聞こえてきた。

レイだった。

男性社員数人とタバコを吸いながら笑っていた。

わざわざ出くわすのも気まずくて足を向けようとした瞬間――

「それで、落とすのは成功したのか？」

その瞬間、体が固まった。

低い笑い声の間から、 レイの淡々とした声が続いた。

「ほぼ落ちたも同然だよ」

頭の中が真っ白になった。

彼らは平然と私の話を続けていた。

「いつやるんだ？」 「思ったより簡単なタイプだな」 「体つきはどうなんだ？」

吐き気のするような言葉が笑い混じりの声で行き交った。

そしてレイはタバコの煙を長く吐き出し、 退屈そうな顔で言った。

「思ったより大したことなかったけど」

その瞬間、息が詰まった。

まるで心臓が底まで叩きつけられるような気分だった。

私はそのまま背を向け、 逃げるようにその場を立ち去った。

レイ。

私は本当に、あなたが良い人だと思っていたのに。