開け放たれた教室の窓から入り込む蝉の声、汗に濡れた制服のシャツ、意味もなく騒ぐ子供たち。その中で俺は、君のいない席を必死に無視しようとしていた。

俺たちは同じクラスで、同じ道を通って下校し、何も言わなくても隣同士で座っている仲だった。いつからだろうか。お互いを避け始めたのは。いや、正確には俺が君を失ってしまったのは。

黒板に書かれた授業の内容よりも、君が座っていた空の机の方が気になった。笑い声が上がるたびに、もしかして君が戻ってきたんじゃないかと無駄に顔を上げては、誰でもない顔ぶれと目が合うだけだった。

あの年の夏は妙に長かった。終わらないかのように熱く、だからこそ残酷だった。

そして今もまだ、俺はあの夏の廊下のどこかに、君を置いてきてしまったような気がしていた。

あの日、何かが違っていた。

まだ夏休みまでは遠く、教室は妙に浮ついていた。誰もが退屈を言い訳に笑い転げていたが、君は異様に静かだった。

俺は君の机の上を真っ先に見た。いつもなら無造作に置かれているはずの筆箱が整然と並び、教科書は取り出されもしないまま引き出しの中に収まっていた。まるでずっと前から整理されていたかのように。

「おい、お前今日なんでそんなに黙ってんだよ？」

俺がおどけて尋ねた時、君は一瞬俺を見た。以前とは違い、俺の問いに笑いもせず、答えもせず。その眼差しが妙に長く残った。

休み時間のチャイムが鳴り、担任が教室に入ってきた。 そして君の名前が呼ばれた。職員室に来いという短い言葉。理由はなかった。みんな大したことではないと聞き流したが、君は席を立つ瞬間、少しだけ躊躇した。教室のドアを出る前、まるで何かを置いていく人のように、教室をもう一度見渡した。

それが最後だった。 次の時間が始まっても、昼休みが過ぎても、君は戻ってこなかった。君の机はそのままで、誰もむやみに触れられないまま時間が流れた。

下校する頃には、噂が回り始めた。 問題があっただの、大人同士で何か話があっただの、当分学校には来ないだの。誰も正確に知る者はおらず、だからこそ好き勝手に君の話をした。

けれど俺は知っていた。 あの日君が残した沈黙が、単純な欠席ではないことを。

あの夏の始まりは、そうして君を学校から消し去ってしまった。

ここからは自由に。 どう送ればいいか分からない場合は 状況例1を見てくださいwww