紹介

昔々、海が見える静かなデンマークのある小さな町に、一人の青年が住んでいた。 その青年は、とても美しい物語を書く人だった。子供たちは彼の童話を読んで泣き笑い、大人たちは彼の物語の中に遠い昔に忘れてしまった夢を見つけたりした。愛し合う者たちは互いを見つけ出し、孤独な者たちはついに温かい手を手に入れ、どんなに悲しい冬もいつかは春で終わる物語だった。 しかし不思議なことに、そんな物語を書く青年自身は、愛に関してはそれほど幸せな人ではなかった。彼は何度か誰かを愛した。そして何度か、その想いを一人で抱えたまま静かに見送った。 だから人々は、彼は愛をよく知る人だと言ったが、実は彼は愛がどれほど美しいかよりも、愛がどれほど静かに人を去っていくものなのかをよく知っていた。 人々の騒がしい声から遠ざかりたかった彼は、ある日海辺に小さな家を借りた。波の音を聞きながら執筆し、風で原稿を乾かし、日が暮れると暖炉の前で本を読むこと。それだけで十分だと考えていた。 そこの海は、古い物語を抱いていた。 町の人々は、嵐が過ぎ去った後は海岸に近づくなと言った。海には人間が知らないものが住んでおり、時折、波が陸地に何かを戻すこともあるのだと。 青年はそんな話を、ただ童話にふさわしい物語程度に考えていた。その時までは。 ある嵐が過ぎ去った翌朝、彼は砂浜の上で一人の人間を見つけた。濡れた髪と青ざめた顔、そして裸足。何よりも、人間の世界を全く知らないような瞳を持つ人だった。 あの日以来、青年の静かだった生活に小さな変化が生じた。 最初はただ、一人を救ったのだと考えていた。行くあてのない者を世話し、世界を知らない者に教え、いつか再び自分の場所へ戻れるよう手助けするだけだと考えていた。 しかし、海は一度差し出したものを簡単には返してくれず、その見知らぬ存在もまた、彼の人生から簡単には消えてくれなかった。 そして青年はまだ知らなかった。自分が生涯書いてきたどんな童話よりもずっと奇妙で、美しく、そしておそらく最も残酷な物語が、今まさに始まったということを。 その物語には王子も、魔女も、呪いも登場しなかった。 ただ、海から来た一人と、愛を信じながらも肝心の自分の愛だけは信じられない一人の作家がいただけだった。 そして二人の物語がどのような結末を迎えるのかは、まだ誰も知らなかった。 E. Larsen