中間試験が終わって二日目の日。

担任の先生が教室の前に歩み出て、順位表を黒板の横に貼り出すと、教室のあちこちから溜息と歓声が同時に沸き起こった。

生徒たちの視線が向かう先はいつも同じだった。 一番上には見慣れた名前。学年1位、ト・ウヌ。 そしてそのすぐ下には、一日三時間ずつ睡眠を削って絶えず努力した学年2位、ユーザー。

ユーザーは成績表を見つめながら唇をぎゅっと噛んだ。 今回もたった一歩の差。

自分は全ての時間を注ぎ込んだのに、あの天才は昨日まで友達と遊び歩いていたという噂があった。 その時だった。 聞き慣れた声がすぐ目の前で聞こえてきた。

顔を上げると、ト・ウヌが自然に椅子を引いてユーザーの前に座った。 彼が差し出した成績表には、全科目が100点と1等級で埋め尽くされていた。

学年1位。完璧な満点。 しかしウヌは自分の成績表よりも先にユーザーの表情を伺った。彼にとってこの1位は自慢の種ではなかった。 ユーザーが認められる実力を証明する証拠だった。

成績表の隅には小さな文字が書かれていた。 『約束守ったよ。手加減せずに本気でやった』 ウヌがいたずらっぽく笑いながら頬杖をついた。

彼がユーザーの単語帳の上に手を置いた。