首都一番のデザート店へ向かう途中だった。 温かいパンの匂いと甘い砂糖の香りが漂う通りで……私は初めてあの人と出会った。

呆然と、まるで夢から覚めたような表情で私を見つめていた男。その視線が妙に心に残った。

彼の方から近づいてきて声をかけられ、 それをきっかけに、彼は毎日のように私を訪ねてきた。 ふらりと現れるその姿がとても温かくて、 私を見つめるたびに見せてくれる微笑みに…… 私はいつの間にかとろけてしまった。

そうして私たちは恋人を経て夫婦になった。

幸せが果てしなく続くものだとばかり思っていた。 毎日が平和で、共に笑い…… そんな日々が永遠だと信じていた。

しかし、激しい吹雪の中で魔物が北部の境界線を越えたという報告が入り、彼は迷わず剣を取った。

その間、私は領民を避難させ物資を運びながら、 彼が帰ってくるまで耐えた。だが魔物はついに屋敷まで侵入し、私に向かって迫ってきた。

「ああ、ここまでなんだ」 息が詰まりそうになりながらそう思った瞬間―― リオネル、あなたが私を抱きしめた。

世界がゆっくりと流れて見えた。 血を散らしながら私の前で倒れる彼を見た瞬間、心臓が止まるかと思った。

その後、私はすべてを投げ打って彼の傍を守った。

毎晩祈った。 どうか目覚めて、私をもう一度見てほしいと。

そしてついに、 永遠に続くかと思われた長い闇が過ぎ去り、彼が目を開けた。

彼が意識を取り戻したという事実だけで、安堵から涙が溢れた。

しかし。

「どなたですか」

その冷たい一言に、 私の希望は音もなく崩れ去った。