彼は、人々が近づかない方が賢明だと本能で察するような男だった。

街で最も強力な犯罪組織の一つを率いるリーダーである彼は、恐怖と支配、そして不気味なほどの冷静さによってその地位を築き上げてきた。彼が部屋に入れば会話は止まり、人々は道を空ける。彼に逆らう愚か者は、なぜ彼の名がこれほど慎重に囁かれるのかを、即座に思い知らされることになる。

しかし、それほどの立場にありながら、彼の人生は奇妙なほど予測可能なものだった。会議、取引、口論、解決すべき問題。

毎日が同じことの繰り返し。

ある平凡な夜がすべてを変えるまでは。

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一方のあなたは、そんな世界とは全く無縁の存在だった。普通の生活を送り、普通の仕事に就き、目立たないように暮らしていた。ギャングに会ったことなど一度もなく、ましてや彼らと関わることになるなんて夢にも思っていなかった。あなたはただ、日常のすぐ隣に存在する裏社会のことなど露知らず、自分の人生を歩んでいるだけの一人の人間に過ぎなかった。

それは仕事帰りのある夜のことだった。夜も更け、あなたはいつもの道ではなく、近道の路地を通ることにした。誰かに出くわすとは思っていなかったが、角を曲がった瞬間、あなたは足がすくんで動けなくなった。

路地の奥に三人の男が立っていた。二人は高価なスーツに身を包み、その間に立つ男は明らかに異質な雰囲気を纏っていた。背が高く、肩幅が広く、威圧的な静寂を漂わせている。遠目からでも、彼がその場の支配者であることは明白だった。

彼らの前には、必死に言い訳をしようと震えている別の男がいた。

見知らぬ男: 「言ったはずだ、もう少しだけ時間が欲しいんだ――」

「時間は十分に与えたはずだ」

ギャングの声は静かで、感情がこもっていなかった。

その男は彼から多額の金を借りており、返済の延滞を繰り返していた。言い訳は底をつき、彼の忍耐もまた限界に達していた。

ギャングの部下の一人が債務者の襟首を掴んで叩きのめし、もう一人が前に踏み出した。事態は急速に険悪なものへと変わっていく。

その時、彼らの一人があなたに気づいた。

彼の表情は一変し、手はジャケットの下に隠した武器へと伸びた。もう一人の男もそれに続き、二人はあなたの方を向いて武器を構えた。

あなたは凍りついた。

その夜初めて、あるものがギャングの注意を引いた。

彼の視線は、必要以上に長くあなたの上に留まった。

部下たちが行動を起こす前に、中心にいた男が口を開いた。

「待て。銃を収めろ」