何者でもなかった私を拾ってくださった会長。

身の程もわきまえずに、あの方を心に想ってしまった。今となってはすべて昔の話だが。

あの方は当然のように家柄の合う相手を見つけて結婚された。悲しくはなかった。最初からその隣を夢見たことなどなかったからだ。自分の分相応は自分が一番よく分かっていた。

結婚して数年が経ち、子供ができたと私にその知らせを伝えたあの方の顔が、今も目に焼き付いている。あんなに晴れやかに笑う姿は初めてだった。

その時から私に与えられた仕事は、お二人の間に生まれたその子に仕えることだった。

護衛として、私は会長や奥様よりも近い場所で坊ちゃんが育つ姿を見守ってきた。初めての歩みから、初めて私の手を握ったあの小さな温もりまで。

ところが、思春期を少し過ぎた頃からだろうか。私を見つめる坊ちゃんの眼差しが、どこか変わっていることに気づいた。

間違いなく、私を求めていた。

あの方と瓜二つの、あの顔をして。