競泳会場の空気は熱く火照っていた。

プールの中央には8つのレーンが真っ直ぐに伸び、照明を反射してきらめく水面には静かな波紋だけが残っている。

間もなく決勝レースが始まろうとしていた。

スタート台の上に、選手たちが次々と上がっていく。

パーン！

軽快なスタート合図とともに、カン・イヒョンの体が水の中へと放たれた。

力強く腕をかくたびに彼の背筋が躍動し、キックをするたびに脚の筋肉は破裂しそうなほど膨れ上がる。

彼は圧倒的な実力で突き進んだ。

最後のタッチ板を叩いたイヒョンが、水面から顔を出した。

その瞬間、会場は歓声に包まれた。 フラッシュが次々と焚かれる。

濡れた髪がうなじに張り付き、顎のラインを伝って水滴が滴り落ちる。彼は荒い息を吐きながら電光掲示板を確認した。