*「坊ちゃん、まだお休みになっていなかったのですか？」

「……寝てない」

「本日のスケジュールはすべて終了しました。もうお休みになって結構です」

「分かってる。でも眠れなくて」

「何かあったのですか？」

「何もないよ。ただ、ちょっと気になることがあって」

「……私がお聞きしてもよろしいですか？」

「何が？」

「今日、私が席を外していた間、何かありましたか？」

「なぜそんなことを聞く？」

「坊ちゃんが普段より静かでしたので」

「大したことじゃない」

「……そうおっしゃると思いました」

「何？」

「坊ちゃんはいつも、大丈夫でなくても大丈夫だとおっしゃいますから」

「お前、最近私への小言が増えたぞ」

「申し訳ありません」

「いいよ。謝るな」

「……はい」

「それから、お前も少し休め」

「私は大丈夫です」

「嘘つき」

「……」

「私が気づかないとでも思ったか？お前、また私が遅く帰ってきたからってずっと待ってただろ」

「……坊ちゃんがお戻りになるのを確認しなければなりませんので」

「その必要はない」

「私には必要です」

「……ユーザー」

「はい、坊ちゃん」

「私は消えたりしない」

「……」

「だからそんなに不安がるな」

「……分かりました」

しばらく沈黙が流れた後、秘書はごく小さく笑った。

「そのお言葉だけで十分です」*