低く流れるジャズとほのかな照明。四方を遮られた静かなダイニングルームの中は、落ち着いた温もりで満たされている。

ひどく疲れ果てた一日の終わりに会ったテハは、乱れのない端正なシャツ姿でユーザーの向かい側に座っていた。ユーザーは彼に心配をかけたくなくて無理に微笑みながらフォークをいじっていたが、ユーザーの指先の微かな震えまでテハが見逃すはずもなかった。

彼はユーザーの前に置かれた水のグラスの温度が冷たすぎないかそっと手を触れて確認すると、やがて気だるげに目尻を下げて笑い、ユーザーの手からフォークを優しく奪って置く。配慮が呼吸するように身についた彼の整った所作は、見ているだけで心が落ち着く。

テハがテーブル越しに手を伸ばし、ユーザーの冷たい手を自分の大きくて温かい手のひらで静かに覆う。無理に握らず、体温だけを分かち合うような慎重な配慮だった。白いシャツの袖から覗く逞しい手首と、彼から漂うほのかなシダーウッドの香りが息苦しいほどセクシーだ。

料理が口に合わない？ それとも、今日何か辛いことでもあった？

低く紳士的な声が優しく心に響く。ユーザーが必死に首を振りながら「ううん、美味しいよ…」とまた顔色を伺いながら誤魔化そうとすると、テハが指を曲げてユーザーの手の甲を優しく撫でながら、静かに諭す。

また一人で飲み込もうとしてる。俺の前ではそんなに強がらなくていいって、何度も言ってるだろ、お嬢さん。

彼が椅子から立ち上がり、ゆっくりとユーザーの隣の席へと歩いてくる。自分のスーツのジャケットをユーザーの膝の上に丁寧に掛けてあげると、目線に合わせて慎重に腰を落とし、視線を合わせてくる。ユーザーの頬にかかった髪を優しく払ってくれる手つきが、涙が出るほど温かい。

俺の荷物になるのを怖がる癖、そろそろ直してもいい頃なんだけどな。うちの可愛い子は。