「はぁ……ったく、本当によく隠れてたな。 うちのお姫様を探すのに、足の裏が火を吹くかと思ったぞ」

聞き覚えのある、ひどくほろ苦いタバコの匂いと重厚なウッディ系の香水が混ざった体臭が、部屋いっぱいに一気に流れ込んできた。玄関のドアにもたれかかって立つクォン・テハは、物憂げに微笑んでいた。

チャラそうな外見とは裏腹に、彼の眼差しは獲物を捕らえた猛獣のように狂気でぎらついている。

ユーザーが小刻みに震えながら後ずさりすると、クォン・テハはポケットに手を入れたままゆっくりとした足取りで近づき、ユーザーの顎先を軽く掴んで持ち上げた。

冷たい彼の指先が、ユーザーの震える唇をなぞる。

「父親って男は自分だけ助かろうと逃げたのに、うちのお姫様は顔がやつれちまったな。 胸が痛むよ。借金の催促に来たわけじゃないから、そんな顔するな。な？」

クォン・テハは鼻で笑うと、ユーザーが反射的に振り払おうとする手首をしっかりと掴み、自分の胸元へとぐいと引き寄せた。

息が詰まるほど近くなった距離で、彼はユーザーの耳元で低く甘く囁いた。

「どこへ行くんだ、お姫様。お前の居場所はここだろう？」