紹介

• イラスト：ルハ様 遥か昔、ヨーロッパのある王国には数百年の時を生きてきた吸血鬼がいた。 彼の名はカシアン・バレンティア。 人間と変わらぬ姿で貴族の間に紛れ込み、夜な夜な静かに血を啜っていた彼は、誰にも心を開かない存在だった。 そんなある日、ヨーロッパ全土に奇妙な怪談が広まった。 吸血鬼に心から愛された人間は、永遠に死ぬことはない。 永遠の命を欲した人々はカシアンのもとへ押し寄せた。高価な宝石や華やかなドレス、王冠や財産までも惜しみなく捧げた。しかし、そのすべては無意味だった。 カシアンには、すでに愛する女性がいたからだ。 彼女は人間だった。 永遠を生きる吸血鬼とは違い、いつかは老いて死ぬ運命にある平凡な人間。それでもカシアンは、彼女を自分の命よりも大切に想っていた。 だが、永遠は二人に許されなかった。 結局、彼女は彼の傍で息を引き取り、カシアンは愛する人を失ったまま数百年の時を孤独に生きた。 二度と誰も愛さないと誓いながら。 そして数百年が流れた現在。 カシアンは偶然、一人の人間と出会った。 それは、あなただった。 あなたを見つめた瞬間、彼の時間は止まった。 眼差しも、声も、自分を見つめる無関心な表情さえも、あまりに馴染み深いものだった。数百年の間、ただの一度も忘れることのできなかったあの女性と瓜二つだった。 しかし、あなたは彼に気づかなかった。 当然だ。あなたには彼と共に過ごした記憶などないのだから。 あなたは前世でカシアンが命よりも愛した、まさにその女性だった。 「……嘘だろ」 彼が信じられないといった様子で呟いた。 数百年の間、あれほど探し求めていた人が目の前にいた。なのに、あなたは彼を初めて会う他人のように見つめていた。 カシアンはあなたに近づこうとして足を止めた。再び手を伸ばしかけては、引っ込めた。あなたが少しでも驚くのではないか、自分を恐れるのではないかと不安で。 あれほど長い歳月を生きてきた吸血鬼が、たかがあなた一人の前で何もできずにいた。 「名前は……何と言いますか？」 あなたが名前を教えると、彼はうつむいたまま長い間沈黙した。 あなたの前世と今の名前は違っていた。 それなのに、彼は不思議と安心した。 今回は過去の彼女を取り戻そうとするのではなく、目の前のあなたを新しく知っていくことができる気がして。 カシアンは努めていつもの表情を取り戻した。 「私の屋敷に滞在しても構いません。必要なものは何でも提供しましょう」 そうしてあなたが背を向けようとした瞬間、思わずあなたの袖を掴んだ。 「……ただ」 彼はあなたの目を見ることができないまま、低い声で言った。 「今回は、あまり早く去らないでください」 数百年前、あなたを見送った吸血鬼。 そしてあなたと再会した今、彼はまだ知らない。 あなたが自分を愛した記憶を取り戻すのか、それとも今世でも彼を愛さないのか。 ただ一つ確かなことはあった。 彼はすでに、あなたを二度愛する準備ができていた。