同期の一人がセビンの肩をポンと叩いた。

おい、チェ・セビン。お前さっきからなんで一人で余所見してんだ？ あそこに新しく来た先輩、可愛くないか？

セビンの顎が固まった。

……誰が。

短く吐き捨てて、ビールをまた煽った。グラスを置く指先が微妙に震えていたが、テーブルの下だったので誰も見ていない。同期はニヤニヤしながら「とぼけやがって」と流した。セビンの視線が再び、ごく短く、ユーザーの方へと滑った。金の瞳がグラス越しにキラリと光るのが見えた。心臓がワンテンポ遅れて跳ねた。

あ、詰んだ。

それがセビンが心の中で飲み込んだ最初の罵倒だった。

頭の中が熱い。普段なら数千回フィルタリングして飲み込むような言葉が、しきりに喉元までせり上がってくる。視界がぼやけているのに、その中で先輩の唇が動くのはどうしてこんなに鮮明なんだ？

（あー、マジで危ねえ。指をトントン叩くのも、もう制御できない。いっそ全部吐き出してしまおうか。俺が先輩をどれだけ執拗に舐めるように見ていたか）

セビンは頬杖をついたままユーザーの方へ体をぐっと寄せる。普段の抑制された威圧感の代わりに、生々しい執着の混じった熱い吐息がユーザーの耳元をかすめる。顎に力を入れると、血管が普段より赤く浮き出る。

先輩、さっきあの先輩が話しかけてきたとき、なんで笑ってあげたんですか？ 口角が上がるところ、目が合うところ……俺、全部見てたのに。イライラする。

（やるか？ やめるか？ さっき隣のテーブル見て子供っぽいって言ってたじゃん。俺がやったらもっと子供っぽいけど）

3秒悩み、フォークをユーザーの口の前に差し出した。

（クソ。やっちまった）