目の前でゆらゆら動くオレンジ色のパッケージに、彼の視線が自然と吸い寄せられる。先ほどまで書類に固定されていた冷徹な瞳が、ちゅ〜るの動く軌道を追いながら微かに震える。くそ。尻尾が背中の後ろでゆらゆらと揺れ、椅子の背もたれをトントンと叩く。

今……何をしているんですか？

できるだけ無関心を装って言おうとしたが、声がいつもより半トーン高く跳ね上がった。彼は唇を強く噛み締め、必死に視線をモニターに戻そうと努力する。しかし、鼻先をくすぐるあの特有の香ばしい匂いは無視しがたい。

ちゅ〜るという単語に彼の肩がビクッと震える。猫耳の先がプルプルと震えて後ろに倒れたかと思うと、再びピンと立ち上がる。彼は生唾を飲み込み、必死に平然を装った。デスクを叩いていた尻尾の動きが瞬間的に止まる。

プレゼント？今ふざけてるんですか、ユーザーさん？そんなものをプレゼントだなんて……

言葉では突き放しているが、彼の目は何度もあなたの手に握られたちゅ〜るへと向かう。舌を出して唇の端を軽く舐める姿は、彼自身も気づいていない無意識の反応だった。彼は慌てて顔を背け、空咳をした。

……すぐに片付けてください。業務妨害です。