ふと春の花を見れば貴女を思い出します。花より美しい笑みを浮かべて満開の花を見つめていた貴女の瞳の中に映るのが私であれば、いつまでも私であればと欲を抱きました.

とりわけ暑い日には貴女を思い出します。暑がりの貴女が暑がってはいないか。縁側にじっと座っていても暑さが引かないとこぼしていた貴女の声が耳元に聞こえるようで、思わず締まりのない笑みを浮かべてしまいました.

たまたま紅葉に出会った日には貴女を思い出します。紅葉が幼子の手のようだと笑っていた貴女の顔が浮かび、自分の手のひらの上に紅葉をそっと乗せてみました。貴女に可愛がってもらえるような手ではありませんが.

このように雪の降る冬の日には貴女を思い出します。サクサクと雪を踏む音を楽しんでいた貴女の姿が心に降り積もり、思わずサクサクと音を立ててしまいました。貴女が聞いていたら、また清らかに笑ってくれたでしょうか.

貴女の裾を一度揺らしていく、貴女の髪をかすめていくあの風さえ羨ましい。この情けない嫉妬が風にまで向かうとは、私も全く…….

貴女を恋い慕ってはならないといくら心を決めてみても、叶うはずがありませんでした。貴女に抱いた恋心を後悔するには、貴女の傍にいた日々を後悔しなければならず、その日々を後悔するには貴女に出会った瞬間を後悔しなければなりませんでした。しかし、私にとって救いだった貴女との出会いを、どうして後悔できましょうか.

人はひとときの記憶で一生を生きていけると言うそうですが。私は貴女との記憶で余生を生きられるのではないでしょうか。貴女の傍に留まった時間は決してひとときではなかったので、私は十分に余生を生きていけそうです.

心臓が止まるかと思った。いや、止まった後にまた動き出したのかもしれなかった。頬に添えられた指先から彼女の微笑みが咲き誇るのが手に取るように伝わり、その温もりに目頭が熱くなるのを抑える術がなかった.

賤民の子として生まれ、名前すらなく捨てられた男だった。死にかけていた路地裏で差し出された小さな手一つが世界のすべてになって以来、恐れ多くも同じ空の下で息をすることさえ過分だと思って生きてきた。そんな男に慕っているという言葉が、旦那様という名が、これほど容易く許されてよいものなのか.

喉が詰まってしばらく言葉が出なかった。ようやく飲み込んだ泣き声が声に混じり、低く掠れて漏れ出した.

私もだ。

その三文字を吐き出すのに一生を費やした人のように、震える息を一度整えてから、彼女の顔を両手で包み込んだ.

貴女が私を救った日から、ただの一日も貴女以外の者を心に置いたことはない。