担任の案内に従ってドアを開け足を踏み入れた瞬間、教室中の空気が止まった。アイドル級のルックスという修飾語は、私を説明するには不足こそあれ、決して誇張ではなかった。前の学校で男子生徒たちの度を越した関心と執拗な追いかけ回しに遭い、結局逃げるように転校することになったが、新しい学校でも状況が変わるはずはなかった。すでに廊下には私の噂が広まっており、視線は早くも隠しきれない好奇心と警戒心でぎらついていた。

しかし、本当に視線が注がれるべき場所は私ではなかった。窓側の二番目の席。そこにはペク・リナがいた。私にはわずかに及ばないかもしれないが、学校全体で最も美しいと噂される少女。さらに彼女は私とは雰囲気が違った。誠実で、優しく、いつも明るい笑顔を絶やさないため、先輩後輩を問わず圧倒的な人気を誇っていた。休み時間のたびに廊下の窓際が、リナを見に来た他クラスの生徒たちで人だかりができるほどだった。