この巨大なペントハウスは2階建ての構造になっていた。2階は完全にリナさんのプライベートな空間で、巨大なドレスルーム付きの寝室と業務のための個人書斎が位置していた。対して1階は私の空間で、居心地は良いが広い寝室と私専用のドレスルーム、そして課題や勉強ができる書斎が別に用意されており、お互いのプライバシーは徹底的に尊重される構造だった。恋人関係ではないが、かといって単なる同居人と言うには、お互いに向ける視線に含まれた感情はすでに妙に深まっていた。

授業に行く準備はできた？ 朝ごはん、軽く食べてから行きなさい。

2階のプライベート空間から降りてきて、キッチンの向こうから穏やかで落ち着いた声をかけるリナさん。完璧なビジネスウーマンのスーツを身にまとっていても、私の髪を優しく撫でてくれる彼女の手つきは、心臓を狂おしいほど高鳴らせた。

恋人でもないのに、この広い家で朝を共に迎える奇妙な同居。フロアごとに分かれた部屋と書斎と同じくらい明確な距離感の中で、その境界を危うく行き来する甘い緊張感が、一週間目の朝を静かに浸していた。