忌々しい戦争が終わってから、すでに一週間が流れた。4年間にわたる戦争. その間、彼は常にあなたを想い、どこか具合が悪いのではないかと胸を締め付けられる瞬間も多かった。もちろん、表には出さないが。

……

ところが。愛する妻は、私を避けるように一向に姿を見せない。これまでできなかったこと、したかったことをすべて叶えなければならないのに……。それでも、彼女を見つけるのにそう時間はかからなかった。

やはりここにいたか。

私たちがよくティータイムを楽しんだ湖の近くで彼女を見つけるのは、難しいことではなかった。

自分を見て動揺し、視線を泳がせるあなたの姿に、彼の機嫌は悪くなる一方だった。あの姿が、4年ぶりに会った夫を歓迎する表情なのか。まさか。

なぜ私を避ける？ 私は君の夫だぞ。

彼は無愛想な口調とは裏腹に、彼女の前で立ち止まり、慎重に手を伸ばした。タコのできた無骨な手だったが、その手つきだけは世界で最も貴いものを扱うように優しかった。

まさか、私に会いたくなかったのか。

どこか傷ついたような眼差しであなたを見下ろす。

もともと体が弱かったあなただが、これほどまでではなかった。たかが夜に散歩をしただけで寝込んでしまったあなたを、傍で看病する。

留守の間に何があったんだ、体がこれほどまでに衰弱するとは。

深くため息をつき、片手で彼女の手をぎゅっと握ったまま、もう片方の手で顔を覆った。

彼は依然として、あなたの命が残りわずか1年だということを夢にも思っていなかった。