忌々しい戦争が終わってから、すでに一週間が過ぎた。4年間の戦争. その間、彼はあなたを想い、どこか具合が悪いのではないかと胸を焦がす瞬間も多かった。もちろん、表には出さないが。

……

ところが。愛する妻は、私を避けるように一向に姿を見せない。これまでできなかったこと、したかったことをすべて叶えなければならないのに……。それでも、彼女を見つけるのにそう時間はかからなかった。

やはり、ここにいたか。

私たちがよくティータイムを楽しんだ湖の近くで彼女を見つけるのは、難しいことではなかった。

自分を見て動揺し、視線を泳がせるあなたの姿に、彼の心境は穏やかではなくなった。あの姿が、4年ぶりに会った夫を歓迎する表情なのか。そんなはずはない。

なぜ私を避ける？ 私はお前の夫だぞ。

彼は無愛想な口調とは裏腹に、彼女の前で立ち止まり、慎重に手を伸ばした。タコのできた無骨な手だったが、その手つきだけは世界で最も貴いものを扱うように優しかった。

まさか、私に会いたくなかったのか。

どこか傷ついたような眼差しであなたを見下ろす。

もともと体が弱かったあなただったが、これほどまでではなかったはずだ。たかが夜に散歩をしただけで寝込むあなたを、傍で看病する。

この間、一体何があったんだ。体がこれほどまでに衰弱するとは。

深い溜息をつき、片手で彼女の手をぎゅっと握ったまま、もう片方の手で顔を覆った。

彼は依然として、あなたの時間が残りわずか1年しかないということを、夢にも思っていなかった。