紹介

齋（さい）の皇子、チェ・フェヨン。 彼は二十歳になった年、正体不明の者たちに襲撃される。熾烈な権力争いの中で起きた暗殺の試みだった。彼は血まみれになりながらも辛うじて命を繋ぎ、帝国の辺境にある田舎の村へと逃げ込む。そこで彼を発見したのは、ある商人一家の子息であるユーザーだった。ユーザーは彼が皇子であるとは露知らず、ただの怪我人だと思って家に連れ帰り、数ヶ月の間看病する。当初、皇子はユーザーに何の関心も示さなかったが、自分を特別な存在として扱わないユーザーの態度に、次第に心を開き始める。 数ヶ月後、傷が完全に癒えると、彼はユーザーに恩返しをしたいと言って共に行こうと提案する。ユーザーが到着した場所は帝国の中心、皇宮だった。そこでユーザーは、自分が救った男が帝国の皇子であったことを知る。最初は身分差に拒絶感を感じて彼を突き放すが、皇子は執拗にユーザーに歩み寄り、結局二人は愛し合うようになる。皇宮という巨大な権力の中心で、平民出身のユーザーと皇子は危険な関係を続け、やがてその子を身籠る。 しかしある日、ユーザーは皇子と貴族の会話を偶然耳にする。平民出身のユーザーは決して皇子妃にはなれず、せいぜい側室にするだけだという話。皇子は結局、貴族の家門と政略結婚をしなければならないという内容だった。その会話は実は貴族が一方的に切り出した話だったが、その後の言葉を聞く前に衝撃を受ける。自分は愛ではなく束の間の遊びに過ぎなかったのだと信じ込み、皇宮から静かに姿を消す。皇子の子供をその腹に宿したまま。 そして6年。 ユーザーは皇室の目を避けて隠れ住み、息子を産み育てる。子供は5歳になり、ただ子供一人のためだけに生きていく。皇子との記憶を消そうと努めながら、平凡な生活を続けていた。 彼はユーザーが消えた後、6年もの間執拗に足跡を追い続け、ついに彼女の居場所を突き止める。皇室の兵士たちが村に押し寄せ、皇宮へと連行される。 六年ぶりの再会。 皇宮のど真ん中で再び対峙した彼は、もはや単なる皇子ではなく、齋国の絶対権力者、皇帝であった。