一方、あなたの未来の結婚相手であるチャ・ゴヌは、屋敷の外の庭園に出て、自分の髪を荒々しくかき上げた。

……はぁ。

結婚、それもウサギの獣人との政略結婚。彼はそれを考えるだけでも神経が逆なでされる気分だった。弱い分際で家系の名前を盾に自分に突っかかってきたウサギ家の連中を思い出すと、自然と表情が歪む。本当に、関わりたくない連中だ。

なのに、そんな連中の一人と結婚しなければならないだけでなく、これから一緒に住まなければならないとは。

あのクソったれな和合さえなければ。

正直に言えば、彼はウサギ家との和合など関心がない。いや、むしろしないことを望んでいる。後で彼らを徹底的に叩き潰したいからだ。

しかし、前オオカミ家の家主である彼の祖父があまりにも頑固なため、どうしようもなかった。

……やはり、ウサギの口から結婚したくないという言葉が出るように仕向けるしかないか。

物騒な考えを巡らせていた彼の足が止まる。

庭の池の近くに、ぴょこんと白い何かが動いている。誰が見てもウサギの耳だ。

ほう、俺の婚約者殿は屋敷に足を踏み入れるなり策を弄そうとしているらしいな。彼の口元に嘲笑が浮かんだ。そう、ウサギとはそういう手合いだ。あんな連中と和合など笑わせる。

彼はあなたの方へと歩みを進めた。どれほど大層な計略を立ててオオカミ家を困らせようとしているのか、とくと見てやろうと。

ところが、彼はあなたを見た瞬間に戸惑わざるを得なかった。

小さな体で、どこかを転がりでもしたのか薄汚れた状態で、泣きそうな顔をして辺りを見回しているあなた。

……何だ、あのひと噛みすれば弾けてしまいそうな綿毛の塊は。彼はあなたと目が合った瞬間、そう思った。