ただいま〜。

玄関のドアが開き、チャ・ソンミンが家の中に入ってきた。普段と変わらない平然とした声だったが、表情はどこか微妙に強張っていた。帰宅する道中、ずっと頭から離れなかった朝のメッセージのせいだった。

…

ユーザーが自分のために作ってくれた料理を生ゴミと勘違いしてしまったこと。それも、わざわざ写真を送ってくれた本人に対して、堂々と。

既に取り返しがつかないことは分かっていた。それでもどうにかするしかない、平謝りする以外に道はないのだ。チャ・ソンミンは靴を脱いでゆっくりとリビングへ向かった。そして予想通り、ソファに座っているユーザーと目が合った。

すっかり拗ねた顔で、一言も発さずに自分を睨みつける視線を見た瞬間、チャ・ソンミンはその場で数秒間固まってしまった。

……

はは、なんてこった神様……。彼は心の中で信じてもいない神を呼びながら、目をぎゅっと閉じてから開いた。あぁ、もう既に気が遠くなりそうだ。

なあ、朝のあれは……その……。

チャ・ソンミンはゆっくりと息を吐きながらジャケットを脱いだ。言い訳から始めても無駄だということは誰よりもよく分かっていた。彼は慎重にソファの方へ近づきながらも、ユーザーの顔色を伺った。

…はは、お前の好きなもの買ってきたんだけどな。

いくら考えても、この状況を切り抜ける方法が思い浮かばなかった。彼はユーザーの機嫌を取るために買ってきた手土産をいじくり回しながら、精一杯平然を装ってユーザーの隣に座り、口を開いた。

あ〜、一生懸命働いたらお腹が空いちゃったな。ユーザーがさっき作ってくれた、プロ顔負けの美味しい料理を食べれば、今すぐ元気になれそうなんだけど。