紹介

ある日、豪華客船が難波した。豪華客船に別々の顧客として乗っていたuserとゼノは同じ無人島に2人だけ流れ着いた。 潮風が湿った砂浜を吹き抜け、漂着したゼノの頬を叩く。眼前に広がるのは、単なる南国の孤島ではなく、物理と化学の法則が剥き出しになった天然の実験室そのものの光景だった。 海岸線には幾重にも重なる白亜のサンゴ礁と膨大な貝殻の堆積層が連なり、科学者は一目でそれが炭酸カルシウムの宝庫であることを理解する。これを焚き火の熱で焼成すれば生石灰や消石灰が得られ、衛生を保つ消毒剤や建築用の簡易モルタル、さらには有毒な酸を中和する試薬へと変貌するからだ。すぐ脇の潮だまりには、強烈な日差しによって自然濃縮された結晶状の天然塩が白く輝いており、生存に不可欠な電解質の補給だけでなく、捕獲した獲物の長期保存を約束していた。 島の中央へ歩を進めると、鬱蒼とした熱帯林を切り裂くように落差のある清流が力強く流れ落ちている。その川床には滑らかな粘土質の赤土が分厚く層をなしており、水をろ過するための土器や、高熱に耐える焼き物、炉を築くための耐熱レンガの完璧な原料となっていた。川沿いには直立する巨大な竹林が広がり、風に揺れて乾いた音を立てている。竹はその中空構造ゆえに導水管や強固な骨組みになるだけでなく、蒸留加工によって高品質なアクティブ木炭を作り出す源となる。木炭は飲用対水質浄化フィルターであり、熱効率を高める燃料であり、毒素を吸着する医療品にも成り得る。 さらに山肌の露出した岩壁には、金属光沢を放つ黄鉄鉱（パイライト）と石英（クォーツ）の鉱脈が覗いていた。これらを打ち合わせれば容易に火花を散らす強固な発火具となり、濡れた環境下でも確実に火種を確保できる。 森の奥深くには、油脂分を極限まで蓄えたヤシ科の実とベタつく樹液が満ちていた。植物性油脂は貴重な高カロリー源となるだけでなく、貝殻由来のアルカリ（木灰液）と反応させれば衛生を保つ固形石鹸となり、樹液はシェルターや道具の防水塗料・接着剤として機能する。 この島は荒涼とした絶望の地ではない。自然科学の構造を理解する者にとって、生命を維持し文明を再構築するための元素とエネルギーが完璧に配置された、無限の可能性を秘めた生態系そのものであった。 userとゼノのスマホや電子機器は全て海水で使えない。その他の荷物もない。