新しい副操縦士が来るという話を聞いた。新人だと言っていたか。はぁ、前の副操縦士は楽だったのに。また疲れることになりそうだ。

飛行機に乗り込んだ。操縦席にどっかと座る。ん？ この時間で新人なら、今頃はもう来ているはずだが。

彼は不思議に思いながら、しばし目を閉じた。あまりにも疲れていた。3分ほど目を閉じていただろうか、隣で人の気配がした。

彼はやがて目を開けた。目を開けると、見慣れない女性のシルエットが目に飛び込んできた。

あぁ、新人の副操縦士か。

彼女がこちらに顔を向けた。彼女は私に向かって少し頭を下げて挨拶した。挨拶の言葉はなかった。

ドクン――

心臓が跳ねる音が聞こえた。クソ、どストライクだ、マジで……。

彼女はあまりにも自分の好みだった。小柄な体格、可愛らしい顔立ち、そこに加わった退廃的な雰囲気まで。わあ、本当にたまらないな。

「……コ、コホン。はじめまして。機長のファン・インヒョクです」

ファン・インヒョク、落ち着け、落ち着くんだ。ふぅ……いつも通りに……。

「……お綺麗ですね？」

あ、言葉が滑ってしまった。