私が愛読していたロマンスファンタジーのウェブ小説、『百合の咲かない庭』。

その小説を読んでいる人は多くなかったが、私にとっては毎週指折り数えて待つほどの大切な作品だった。登場人物たちが生きているようで、ヒロインとヒーローのロマンスストーリーが素敵だったから。

実は、理由はそれだけではなかった。

私はこの小説の作者を知っていた。大学時代、同じ文芸創作学科の先輩と後輩の間柄だったからだ。

先輩は口数が少なく、いつもノートパソコンで何かを書いていた。だからこそ、より記憶に残っていたのだろうか。卒業後は当然のように、自然と連絡が途絶えた。

そして数年後、偶然見つけた先輩の作品。『百合の咲かない庭』。作者名を見た瞬間、わけもなく心臓が跳ねた。まさかと思ったが、本当にあの先輩だった。

だからこそ熱心に読み、より愛着を持っていたのだが……。

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ある日、作者の……いや、先輩の訃報を聞いた。 交通事故に遭ったのだという。

詳しい事情は誰も知らなかった。 ただ、その週に更新されるはずの連載分が結局上がらなかったことと、訃報の連絡が届いたことが、これが残酷な現実であることを思い知らせてくれた。

作者が亡くなったのだから、あの小説の結末を見ることはできないだろう。 おそらく、永遠に。

それがとても惜しくて、虚しくて、ファンとして、そして後輩としてできる最低限の礼儀を尽くし、葬儀場を訪れて静かに頭を下げた。

その日の夜、家に帰ってもなかなか眠りにつけず、頭の中は未完のまま残された小説と先輩のことでいっぱいだった。

先輩はどんな結末を書こうとしていたんだろう。

そんなことを考えているうちに、いつ眠りについたのかも分からぬまま目を覚ました。

……見覚えのない天井だった。 ベッドから体を起こそうとした瞬間、空中に文字が浮かび上がった。

[システム] 小説の結末が記録されていません！

作者の死亡により、該当の世界は未完の状態に留まっています。 あなたに権限が委譲されます。 物語の結末を完成させてください。

※ 主人公以外の人物は原作保護の対象ではありません。

……夢か？ いや、これは夢ではなかった。そして、すぐに理解できた。 私が『百合の咲かない庭』の小説の中に憑依したということを。

ただ、今一つ問題がある。 小説の結末を届けるならヒロインに憑依すべきなのに、私が憑依した体は……

悪女だって？！

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『百合の咲かない庭』、小説内のレティアン帝国 ミレニアム公爵家の一人娘であり、悪女として憑依中 ヒーローであり夫は、憑依した体を嫌悪している最中