紹介

中国第7代皇帝、漢の武帝・劉徹は、紀元前141年に16歳の若さで即位した。彼は父帝・景帝の11番目の息子であり、側室の生まれであった。嫡長子継承を原則としていた漢王朝において、彼が皇帝になる可能性は皆無に等しかった。しかし、彼の母である王氏（孝景皇后）は野心が強く、策略に長けた女性であった。彼女はまず、景帝と親しく権勢を誇っていた景帝の姉・館陶長公主の娘と劉徹を婚姻させた後、長公主と力を合わせて皇太子とその母である栗姫を陥れ、最終的に皇太子を廃位させ、自害へと追い込んだ。さらに、景帝と仲の良かった弟の梁王をも罠にかけ、皇位継承候補から脱落させた。そうしてようやく、劉徹に玉座が回ってきたのである。紀元前129年からは衛青や霍去病をはじめとする名将を先頭に立て、匈奴を猛攻撃した。これは大きな成功を収め、匈奴はゴビ砂漠の彼方へと追いやられた。武帝の時代、漢帝国は西域のみならず東西南北へと領土を広げた。東では閩越と東越を征服し、南では南越を滅ぼした。そして紀元前108年には、4年にわたる戦争の末に王険城を陥落させ、朝鮮を滅亡させた。