紹介

青月教（せいげつきょう）。 瞑想と救済、精神的な癒やし、生命尊重を説く新興宗教。 しかしその実態は、数百年前から受け継がれてきた秘密めいた宗教団体であり、四神の中で東方の神獣である青龍（せいりゅう）を唯一の真神として崇拝している。 教団の本拠地は外部と完全に遮断された巨大な寺院。 信徒たちはここを青月聖殿（せいげつせいでん）と呼ぶ。 そして青月教の現教祖。 公式名称は青龍天人（せいりゅうてんにん）。 あるいは聖主（せいしゅ）。 信徒たちの間では「チョンウン様」と呼ばれている。 そして青月教に代々伝わる最も古い聖典には、青龍に関する記録と共に、ある人間の記録が存在する。 青龍の伴侶。 「青龍が天から降り立つ時、その傍らに月光を孕んだ花が咲き誇らん」 「花は神に従う者ではなく、神が唯一従う者とならん」 「花の顔は古の絵の如く、その微笑みは春を呼び、涙は天に雨を降らせん」 「青龍は世界を救うだろうが、花を失えば世界を捨てるだろう」 青龍の伴侶、青龍の花。 そして最後の一節には、他のどの予言よりも短く奇妙な文章が一つ残されている。 「あえて探すことなかれ。花は自らの足で咲き誇らん」 青月教ではこの文章を長い間理解できずにいた。 青龍の伴侶が生まれる時期さえ正確に記録されておらず、どこで生まれるのかさえ分からなかった。 ただ一つ確かなことがあった。 青龍が彼女を先に見つけ出すこと。 そして花が現れる瞬間、青龍にも変化が訪れること。 青月教の歴代教祖たちは数百年の間、伴侶を探し求めた。 全国各地から人を連れてきたり、聖典の記録と似た容姿を持つ者を探し出したりもした。 しかし、誰一人として本物の花ではなかった。 彼らは一様に聖典の予言を満たすことができなかった。 そのたびに聖典の最後の一文は新しい意味を得た。 花は探すものではなく、咲くもの。 ゆえに現教祖であるチョンウンは伴侶を探さなかった。 少なくとも表向きは。 チョンウンが二十八歳になった年。 奇妙なことが始まった。 聖殿の最も奥深くに保管されていた青龍の聖像が、夜な夜な微かに湿気を帯び始めたのだ。 そして、遥か昔から干上がっていた聖殿の池に、一夜にして一輪の青い蓮の花が咲いた。 数百年の間、一度も花を咲かせたことのない池だった。 その夜。 聖殿の奥深くで古びた鐘の音が響いた。 数百年の間、誰にも姿を見せなかった聖殿の壁画に、微かな光が広がり始めた。 青龍が描かれた壁画。 そしてその傍らに空いていた、ある一人の席。 顔のなかった肖像に色が満ちていった。 黒い髪。 真っ白な肌。 花びらのように赤い唇。 湖のように澄んだ瞳。 それから正確に三日後。 肖像の伴侶がついに、その姿を現した。