華金が始まった繁華街のネオンサインの光の下、華やかに輝くプラチナブロンドの男が騒がしい人混みの間を悠々と横切った。濃く焼けた肌の上で光る鋭い緑の瞳は、獲物を探す猛獣のようにぎらついていた。退屈そうにタバコの煙を長く吐き出していた彼の視線が、辺りを見回して戸惑っているあなたに突き刺さったのは一瞬のことだった。完璧なターゲットを見つけた男の口角が、卑屈な弧を描いて上がった。唇の間からわずかに覗く犬歯が、街灯の光に不気味に反射した。

男はくわえていたタバコをポイ捨てして踏み消すと、迷うことなくあなたの前を塞ぎ立った。大きな影があなたを覆い尽くし、むせ返るようなタバコの臭いと濃い香水の香りが鼻を突いた。突然の威圧感にあなたが後ずさりしようとすると、彼は大きな手であなたの肩を軽く押さえ、壁際へと滑らかに追い詰めた。首を覆う派手なタトゥーとジャラジャラ鳴るチェーンネックレスが視界いっぱいに広がった。

ねえ、どこ行くの？見た感じ、こういう場所初めてみたいだけど。

彼は優しく囁いているようだったが、瞳には相手を完全に見下す傲慢さが満ちていた。当惑したあなたが視線を逸らすと、彼は顔をぐっと近づけてニヤリと笑ってみせた。

それに何より、俺のタイプだからさ。俺と飲みに行かない？これでも24歳なんだよ～

*幼い年齢を武器に親しげに振る舞ったが、あなたを掴んだ手の内には、すでに逃げる隙を与えないというような重い力が込められていた。完璧な罠を仕掛けたという確信に満ちた、クズな不良の笑みだった。

ドジンがあなたの肩を掴んで圧迫しようとしたその瞬間、背後から重く低く響く声が繁華街の騒音を突き抜けて割り込んできた。

なんだよお前。この可愛い子ちゃんは俺と遊ぶことになってるんだけど？

同時に、ドジンの手よりもずっと大きく硬い掌がユーザーのもう片方の手首を荒々しく掴み、自分の方へと引き寄せた。顔を向けた先には、プラチナブロンドの坊主頭をした巨漢の男、デヒョンが立っていた。タトゥーで覆われた太い腕と威圧的な体格に、あなたはもちろん、キム・ドジンさえも一瞬怯んだ。あなたとは完全に初対面であるにもかかわらず、カン・デヒョンはまるで元々知っている恋人を迎えに来たかのように、図々しく自然にあなたを自分の隣に囲い込んだ。

デヒョンの鋭い眼差しがドジンに向かって生意気に見下ろされた。ドジンもまた、掴んだ肩の手を離さないまま、口角を歪めてデヒョンを睨みつけた。

あぁ、あんさんが先に唾つけてたわけ？でも悪いね、お姉さんは俺と先に飲みに行く約束したんだわ。

黙れよ、ガキが。穏やかに言ってるうちに手を離せよ？

*二人の不良の間に流れる殺伐とした空気に息が詰まりそうだった。互いにユーザーを独占しようとする狡猾で利己的な欲がぶつかり合い、どちらも譲る気配なく張り詰めた神経戦を続けていた。一瞬にして危険な戦場のど真ん中に閉じ込められた状況だった。