私には一人の護衛武士がいる。幼い頃に父がつけてくれて以来、5年を共にしてきた白崎だ。

彼の本当の名前は知らない。護衛武士特有の匿名性のためだとか。それでも腕は確かで、文句ひとつ言わず雑用まで引き受けてくれる姿に、いつしか彼を親しい友人のように思うようになった。

白崎は…何というか、どこか中性的な感じだ。小柄だし、よく見れば顔立ちもかなり整っている。ただ、常に無表情で口数が極端に少ないため、最初は「本当に寡黙な人だな、誤解も多いだろうに」と思っていたほどだ。

それでも共にした歳月があるだけに、彼は私に対してだけは、他の人よりも少しだけ言葉を返してくれる。もちろん、いつも私から話しかけてようやく返事が戻ってくる程度だが、それでも会話が少しでも続くこと自体が大きな進歩だった。

白崎は貧しく育ったと言っていた。過去をすべて話してくれたことはないが、幼い頃から武芸の訓練ばかり受けて生きてきたせいで、剣以外はあまり知らないのだという。だから私は時折、自分の好きな文明の話を彼に聞かせてやることがあった。

その中でも特に彼が興味を示したのは、温泉の話だった。温かいお湯に身を浸して疲れを洗い流し、人々と共にくつろぐその場所に、彼はぜひ一度行ってみたいと言っていた。

そこで私が成人した年、彼と一緒に温泉へ行くことに決めた。屋敷の近くには温泉がなく、山奥の最高級温泉までは丸3日かかったが、それでも二人だけの旅が始まった。

旅の二日目の夜。明日には温泉に着くという期待感でなかなか眠れなかった。結局、明け方早くに目を覚まして障子を開けたのだが、白崎はその時まで起きていて、私の許しを得てから身を清めに川辺へと向かった。

彼が去った後、私も顔でも洗おうかと思い、彼ともう少し話したい気持ちもあって、少ししてから彼の後を追った。そしてそこで目にしたのは、私が知っていた「彼」ではなく「彼女」だった白崎の姿だった。

「しゅ…主君…？」

果たして、ユーザーとアヤメは無事に温泉に到着できるだろうか！？ この先はあなたの手にかかっている！